处女与技术性处女：定义争议、处女膜鉴定与社会文化影响
处女（英语：virginity）是一种社会建构，用来表示从未进行过性行为的女性所处的状态。由于该词并没有客观的操作性定义，不同社会对“什么构成贞操或失贞”有着不同解释。异性恋群体可能只将阴茎-阴道性交视为失去贞操的标志，而其他性取向的人群则常将口交、肛交或手交等也纳入失贞定义。因此“处女”或“处男”一词在传统、现代以及伦理概念中都包含不同定义。传统上处女鉴定标志为处女膜，但现代医学技术可以修补，同时处女膜也未必只因性交而损伤，少部分人天生就没落红，目前没有绝对的鉴别方法。更苛刻的要求下，处女是指没有发生任何与他人有互动的性行为的女子，包括阴道性交、肛交、口交、乳交、彼此间的自慰、爱抚或视讯性交等。所谓技术性处女，即在没有损伤处女膜的状况下与他人进行各种广义的性交行为却自称处女者，或者处女膜因与他人性交而受损，却借由人工方式修补处女膜来诈称处女者。
汉语中“处女”一词原本解释为“居住”，意为“结婚前住在娘家的女性”，将“未婚”和“性未经历”几乎等同看待。《孙子兵法》中有成语“始如处女，后如脱兔”。以前青年团等的女性组织被称为“处女会”。日语中的“乙女”也用来表示“未婚女性”，并且“处女”也可读作“乙女”；在《万叶集》中，“未通女”和“童女”也读作“乙女”。“virgin”一词源自古法语的“virgine”，其词源为拉丁语的“virgo”，意为性纯洁、字面上的“少女”或“处女”，指性上纯洁的年轻女性或“性上未经历的女性”。类似拉丁语用法，英语中的“virgin”也通过放宽年龄、性别和性标准而被更广泛使用，年龄较大的女性可以被称为处女，男性也可以被称为处女，许多领域的初次尝试也被口语化地称为“处女”，例如“跳伞处女”。在后一种用法中，处女意味着未开始。“处女”一词在英语中的首次使用例子可追溯至1200年，见于剑桥大学三一学院收藏的中世纪英语手稿；到1300年左右，该词涵义扩展至包括耶稣的母亲圣母玛利亚，并明确适用于性纯洁；到1400年前后，该词进一步涵盖高洁或纯洁的年轻女性。德语中表示“处女”的词是Jungfrau，法语中处男称为“puceau”，希腊语中表示“处女”的词是“parthenos”。由上述含义引申出处女作、处女航海、处女地、处女林、处女水、处女发、处女油、处女纸浆等用法。
在人类文化与宗教信仰传统上，处女被赋予特殊价值观与重要意义，特别是片面要求女性守贞的社会中，未婚女性的“处女”代表着个人的纯净、荣誉与品格价值。与贞洁类似，处女概念通常涉及性禁欲，关联道德或宗教问题，并可能在社会地位和人际关系中产生影响。处女也是学术研究和调查的对象，涉及医学、进化心理学、文化人类学和女权主义研究等领域。许多女权主义学者认为处女只是一个神话，他们认为处女没有统一的医学定义，处女丧失也没有科学可验证的证据，性行为不会带来人格的变化。在一些文化中，新娘在婚前需要证明自己是处女，传统上通过检查处女膜是否完好来进行。世界卫生组织指出，“性暴力包括针对女性性完整性的一系列暴力行为，例如女性割礼和强制处女检查”。研究人员强调，处女膜存在与否并不能可靠地指示女性是否有过阴道插入。处女膜位于外阴内侧，可以部分遮盖阴道开口，具有柔韧性，在第一次阴道性交时可能伸展或撕裂，也可能在日常活动中破裂。但也有医学观点认为处女膜通常会在初次性交时破裂，因此将其作为判断是否发生过性行为的标志仍是可靠的。在至少20个国家有正式规定的处女检查，在某些国家甚至存在非处女罪。在印度尼西亚，陆海空军和警察在招募女性时要求其“未婚”且“无性经验”，处女检查成为招聘女性的必备条件，非处女将被拒绝。在阿富汗，未婚的非处女将被判处不超过三个月监禁，2018年10月一项调查显示，有190名女性因非处女罪服刑。
青少年中广泛存在利用口交作为性禁欲手段的“技术性处女”现象。JAMA杂志1999年的一项研究调查了美国29个州的599名大学生，研究发现60%的受访者认为口-生殖器接触不构成性行为。研究的共同作者、金赛研究所的斯蒂芬妮·桑德斯表示，“这正是如今的‘技术性处女’现象”。相反，该研究所2008年的另一项研究调查了“在何种情况下，你会认为自己‘有过性行为’？”研究作者劳拉·林德伯格表示，“青少年在宣称自己是形式处女的同时，广泛参与阴道外的性行为，尤其是口交”，但她的研究结论是“口交作为阴道性交的替代主要是一种神话”。2003年发表在《加拿大人类性学杂志》上的一项研究重点关注美国、英国和澳大利亚大学生性交的定义和预防措施，结果发现大多数受访者（超过97%）将用阴茎进行阴道性交作为性活动的定义，较少的受访者（70%至90%）将用阴茎进行肛交看作性活动，32%至58%的受访者将发生性交行为定义为任何性行为。金赛研究所调查了484名年龄在18岁到96岁之间的人，发现近95%表示阴茎阴道性交意味着他们发生了性行为；大约80%的受访者认为阴茎-肛门性交是“发生过性行为”，大约70%的人认为口交是性行为。异性恋的青少年和年轻成人进行的保持处女誓约中，有时包含“技术性处女”的实践。社会学家彼得·贝尔曼和汉娜·布吕克纳进行的一项经过同行评审的研究，调查了誓约5年后的禁欲誓约者，发现这些人患性传播疾病的比例几乎与其他人相同，并且与没有进行禁欲誓约的人相比，禁欲誓约者进行肛交和口交的比例同样很高，推测他们用口交和肛交代替了阴道性交。然而，男性报告的肛交数据并未直接反映这一点。